A característica reversa é a relação entre a tensão e a corrente quando o diodo é polarizado reversamente. A voltagem reversa fortalece a resistência do campo elétrico interno à difusão de múltiplos filhos.
Os múltiplos filhos dificilmente podem formar uma corrente, mas os filhos minoritários derivam sob a ação do campo elétrico e formam uma pequena corrente de derivação, que é basicamente independente da magnitude da voltagem reversa.
A corrente reversa neste momento é chamada de corrente de saturação reversa, e o diodo apresenta uma resistência reversa muito alta e está no estado desligado.
